Инженеры технического центра Toyota Higashi-Fuji в городе Сусоно разработали устройство для быстрого удаления воды с испытательного трека. Новая система позволяет значительно сократить перерывы в испытаниях автомобилей после дождя.
Необходимость в разработке возникла во время испытаний систем автоматического экстренного торможения, для которых требуется полностью сухое покрытие. Один и тот же участок полигона используют сразу несколько подразделений компании, а задержки после осадков нередко вынуждали сотрудников работать по выходным.
При создании устройства инженеры вдохновились технологией, применяемой на бейсбольных полях. Они также рассматривали использование тепловых пушек, дорожных нагревателей, промышленных пылесосов и скребков, однако остановились на более простом и экономичном решении.
Конструкция представляет собой двухметровый губчатый каток, который за один проход в обоих направлениях осушает полосу шириной 3,5 метра. Для сбора воды используется переоборудованный алюминиевый кейс объёмом 320 литров, а сам валик изготовлен из остатков защитной упаковки. При развороте система автоматически приподнимает губку над дорогой, уменьшая её износ.
После внедрения устройства время сушки трека зимой сократилось с четырёх до двух часов, а летом — до 1–1,5 часа. По оценке компании, это позволяет экономить около 91 рабочего часа в год. Сейчас установка используется один-два раза в месяц.
