На индийском острове Каваратти испытывают установку, которая одновременно вырабатывает электричество и опресняет морскую воду, пишет ZME Science..
Демонстрационная станция использует разницу температур между теплой поверхностью океана и холодными глубинными слоями. Он производит до 65 киловатт электроэнергии и 100 тысяч литров пресной воды в сутки.
Остров Каваратти расположен примерно в 400 километрах от материковой Индии. Для удаленных островных территорий обеспечение электричеством и питьевой водой остается серьезной проблемой, поэтому разработчики рассчитывают проверить, насколько новая технология пригодна для практического применения.
Технология называется OTEC (ocean thermal energy conversion) — преобразование тепловой энергии океана. На поверхности вода нагревается солнцем, а на большой глубине остается холодной. В районе Каваратти температура воды у поверхности достигает примерно 29 °C, тогда как на глубине около километра составляет около 7 °C.
В традиционных установках OTEC теплая морская вода нагревает жидкость с низкой температурой кипения, например аммиак. Образующийся пар вращает турбину, после чего охлаждается глубинной водой и снова превращается в жидкость.
Индийская установка использует другой принцип. Насосы создают пониженное давление, благодаря чему теплая морская вода испаряется при сравнительно низкой температуре. Пар вращает турбину, а затем конденсируется при контакте с холодной глубинной водой. Полученный конденсат можно использовать как пресную воду, а энергия вращения турбины превращается в электричество.
Почему технологию не используют повсеместно?
Несмотря на очевидные преимущества, преобразование тепловой энергии океана сталкивается с серьезными техническими и экономическими ограничениями. Температурный перепад относительно невелик, поэтому для работы системы требуются крупные трубы, насосы, теплообменники и дорогостоящие морские сооружения.
В обзоре 2023 года эффективность подобных установок оценивалась в 2,5–5,3%. Невысокая отдача и значительные затраты затрудняют их широкое распространение.
Поэтому OTEC вряд ли сможет заменить традиционные электростанции повсеместно. Однако технология может оказаться полезной для отдаленных островов, где одновременно необходимы надежное электроснабжение и пресная вода. В таких условиях установка способна снизить зависимость от привозного дизельного топлива и других дорогостоящих ресурсов.
