На первый взгляд Кубер-Педи выглядит как обычный шахтёрский городок посреди австралийской пустыни. Здесь есть дороги, заправки, магазины и невысокие здания. Но стоит присмотреться — и становится понятно, что большая часть города скрыта от глаз. Из земли торчат вентиляционные трубы, между холмами лежат шахтные отвалы, а за неприметными дверями начинаются дома, вырубленные прямо в породе.
Кубер-Педи находится примерно в 850 километрах к северу от Аделаиды, в Южной Австралии. Сейчас здесь живёт около 1,4 тысячи человек. Значительная часть из них обитает в так называемых dugouts — подземных жилищах, которые когда-то были шахтёрскими выработками.
Причина такой необычной архитектуры вполне практична. Летом температура на поверхности может приближаться к 47 °C, а зимой пустынные ночи бывают очень холодными. На глубине температура меняется гораздо медленнее. Хорошо устроенное подземное помещение способно сохранять примерно 22–23 °C в течение года.
Первые жители обнаружили это преимущество почти случайно. В 1915 году здесь нашли опал, и в пустыню потянулись старатели. Им приходилось работать в тяжёлых условиях, а пресной воды и строительных материалов не хватало. Зато порода, которую они извлекали в поисках драгоценного камня, сама становилась строительным материалом.
Постепенно шахтные выработки начали превращаться в жильё. Комнаты расширяли, соединяли между собой и оборудовали всем необходимым.
Современный подземный дом может включать несколько спален, кухню, ванную и гостиную. Стены нередко оставляют без отделки, поэтому интерьер выглядит так, будто дом всё ещё находится внутри шахты.
Под землю ушли не только жилые помещения. В Кубер-Педи появились гостиницы, музеи, галереи и церкви. При этом город вовсе не является полностью подземным: дороги, часть инфраструктуры и многие здания находятся на поверхности. Для строительства под землёй нужен подходящий склон и достаточно прочная порода.
История Кубер-Педи началась задолго до появления шахтёров. Эти земли тысячелетиями использовались коренными народами Австралии. Само современное поселение выросло после открытия опалового месторождения Stuart Range в начале XX века. В 1920 году ему официально дали название Coober Pedy — его обычно связывают с выражением на языке местных аборигенов, которое переводят как «белый человек в норе».
Со временем то, что начиналось как вынужденное решение старателей, превратилось в особый тип местной архитектуры. В Кубер-Педи подземный дом — не аттракцион и не архитектурная диковинка, а способ приспособиться к окружающей среде.
В городе, где солнце может раскалить поверхность почти до 47 градусов, несколько метров породы над головой оказываются не недостатком, а естественной системой охлаждения. Именно поэтому жители Кубер-Педи продолжают строить и обустраивать свои дома там, где со стороны кажется, что жить невозможно, — внутри пустынных холмов.
