Появление ребенка запускает в организме родителей масштабные физиологические и психологические процессы. Как отмечает издание BBC Science Focus, эти изменения носят комплексный характер и способны как ускорять, так и замедлять старение.
С одной стороны, воспитание детей сопровождается сильным стрессом, но с другой — в долгосрочной перспективе оно может продлить жизнь.
Трансформация организма и мозга
Для описания перестройки, происходящей со взрослыми людьми, специалисты ввели термины «матресценция» (для матерей) и «патресценция» (для отцов). Этот период сопровождается серьезными гормональными сдвигами: в организме падает уровень тестостерона и растет уровень окситоцина. Такая адаптация помогает родителям стать более чуткими к нуждам младенца и укрепляет эмоциональную связь с ним.
Параллельно с этим мозг родителей немного уменьшается в объёме и перестраивается. Данные процессы имеют и обратную сторону, делая некоторых людей более уязвимыми к послеродовым психическим расстройствам и стрессу.
Ранний стресс против долгосрочного преимущества
В первые годы жизни ребенка родительские будни напрямую бьют по биологическим механизмам старения. Из-за хронического недосыпа, нехватки денег и общего хаоса у родителей могут сокращаться теломеры — защитные концевые участки хромосом. Их уменьшение указывает на повышенный риск развития деменции, сердечно-сосудистых заболеваний и ранней смерти. Ситуацию усугубляет повышенный кортизол и воспалительные процессы, вызванные стрессом.
Однако долгосрочные наблюдения показывают противоположный эффект. Согласно данным из Швеции, после 60 лет люди с детьми получают преимущество в продолжительности жизни перед своими бездетными ровесниками. В среднем отцы живут дольше на два года, а матери — на несколько месяцев. Ученые частично объясняют это социальной и эмоциональной поддержкой, которую пожилым людям оказывают их повзрослевшие дети.
При этом на показатели долголетия сильно влияют сопутствующие факторы. Например, малообеспеченные родители сталкиваются с куда более высоким уровнем стресса, из-за чего разница в продолжительности жизни между полярными слоями населения по уровню дохода может достигать 10 лет.
