В Оклахоме ушла из жизни Марта Лиллард — последняя в США пациентка, которая до конца своих дней зависела от «железных легких». Мало кто верил, что она доживет до 20 лет, но ей удалось дожить до 78, пишет издание The Associated Press со ссылкой на сестру умершей Синди Маквэй.
Жизнь Марты резко изменилась в июне 1953 года, когда ей было всего пять лет. Проснувшись ранним утром, девочка почувствовала сильную боль в горле и скованность в шее.
«Я проснулась, на улице светило солнце, я начала приподниматься, и шея у меня ужасно болела. Я не могла приподнять голову с подушки. Через четыре дня я потеряла сознание. Я не могла дышать. Не могла двигать ни руками, ни ногами», — вспоминала Лиллард в своем интервью телеканалу KFOR 8 за несколько дней до кончины.
Семья экстренно госпитализировала ребенка. Врачи диагностировали полиомиелит. Из-за паралича дыхательной системы Марту на полгода поместили в больницу и подключили к «железным легким» — громоздкому аппарату, обеспечивающему вентиляцию за счет переменного отрицательного давления (ENPV).
Сама Лиллард рассказывала Radio Diaries в 2021 году, что в отличие от многих других детей, она не сопротивлялась процедуре:
«Мне это нравилось. Было приятно дышать».
Медицинские прогнозы были неутешительными: специалисты утверждали, что девочка не доживет и до 20 лет. Однако, по словам сестры Синди Маквэй, Марта обладала колоссальным энтузиазмом и стремлением брать от жизни максимум. Несмотря на то, что ей удалось лишь частично вернуть подвижность ног и левой руки (которой она могла двигать только на уровне талии), Марта много лет жила одна, самостоятельно готовила еду и занималась творчеством — писала песни и стихи. После терактов 11 сентября 2001 года она познакомилась в интернет-чате с мужчиной из Египта, с которым поддерживала онлайн-общение более 20 лет. В итоге он стал ее мужем.
Жизнь внутри аппарата
«Железные легкие» поддерживали жизнь американки на протяжении всей ее судьбы. В детстве и юности она находилась в капсуле только во время сна. Благодаря этому Марта посещала среднюю школу: связь с педагогами и одноклассниками она поддерживала через специальную систему интеркома, установленную в классах.
Семья Лиллард даже путешествовала — для этого отец использовал оборудованный трейлер и заранее обзванивал отели, выясняя, пройдут ли массивные конструкции аппарата в дверные проемы комнат.
В последние годы жизни Марта была вынуждена проводить внутри капсулы по 23 часа в сутки. За это время случались и смертельно опасные инциденты. Например, во время сильной ледяной бури в Оклахоме в доме отключилось электричество, вышел из строя аварийный генератор и отключилось отопление, из-за чего женщина оказалась заблокированной внутри остывающего неработающего прибора.
«Это почти как быть похороненным живьем, знаете — это так страшно. Мне было тяжело дышать. И я помню, как громко сказала себе: "Я не умру"», — делилась она воспоминаниями.
Марта Лиллард скончалась 26 июня. Младшая сестра связывает ее уход с последствиями длительного течения COVID-19. При этом официальное свидетельство о смерти фиксирует в качестве основных причин постполиомиелитный синдром и хроническую легочную недостаточность.
До разработки эффективных вакцин «железные легкие» оставались единственным спасением для тысяч детей, парализованных вирусом. Массовая иммунизация, начавшаяся в США в 1955 году, снизила заболеваемость до единичных случаев.
С 1979 года полиомиелит в Штатах официально считается ликвидированным, так как случаи естественной передачи инфекции больше не фиксировались.
