Участники научно-исследовательской экспедиции Океанографического института Шмидта на борту судна «Фалкор» впервые смогли записать видео с редкой глубоководной рыбой Winteria telescopa в ее естественной среде обитания. Съемка проводилась на глубине 710 метров в районе подводных вершин Срединно-Атлантического хребта.
Эта рыба из семейства баррелиевых (Opisthoproctidae) обитает в условиях кромешной темноты и известна своей прозрачной, заполненной жидкостью головой, внутри которой расположены трубчатые глаза. В отличие от других рыб, у которых глаза находятся по бокам головы для панорамного обзора, у Winteria telescopa они вытянуты в параллельных трубках и направлены вдоль тела. Такая анатомия позволяет ей эффективно охотиться, улавливая малейшие проблески биолюминесценции и остатки солнечного света.
Ранее ученые исследовали этот вид только по деформированным образцам из рыболовных сетей, так как хрупкие структуры головы рыбы разрушаются при подъеме на поверхность. Поэтому новые кадры представляют особую научную ценность.
Помимо этого, во время погружений биологи заметили двух глубоководных большеплавниковых кальмаров (Magnapinna sp.) на глубине 3634 метра. Эти существа примечательны своими нитевидными щупальцами, длина которых может достигать восьми метров.
Итоги 35-дневной экспедиции в Атлантику
Целью миссии было изучение Мегатрансформной зоны разлома Долдрамс в центральной части Атлантического океана (примерно в 1300 км от побережья Бразилии). В ходе работ исследователи совершили важное географическое открытие — обнаружили два новых гидротермальных поля в районе разлома, где из земной коры выходят горячие источники.
Одно из найденных полей оказалось огромным: его площадь составляет около 99 тысяч кв. метров (что сопоставимо с 14 футбольными полями стандарта FIFA). Оно включает в себя 23 гидротермальных источника, 13 из которых представляют собой активные «черные курильщики» — минеральные наросты в виде труб, извергающие темную взвесь сульфидов железа, меди и никеля с температурой до 280 °C.
В этой экстремальной зоне ученые отобрали пробы перегретой жидкости и зафиксировали уникальную экосистему из анемон, крабов и тысяч слепых креветок Rimicaris. Эти ракообразные живут в симбиозе с хемосинтезирующими бактериями: микроорганизмы заселяют жабры креветок и используют химические соединения из термальных вод для выработки органики, которой в дальнейшем питаются сами креветки.
Главный научный сотрудник экспедиции Аарон Микаллеф прокомментировал результаты работы:
«Даже в Атлантическом океане, где границы плит изучаются десятилетиями, все еще есть места, где первый же взгляд может выявить нечто совершенно новое. Эта экспедиция показала, что даже в одном из самых отдаленных уголков океана наша планета остается живой, динамичной и полной сюрпризов».
