В бразильской Амазонии ученые обнаружили самый полный скелет гигантской пресноводной черепахи, найденный на территории страны. Находка относится к виду Stupendemys geographicus, представители которого жили около 8–10 миллионов лет назад, в эпоху миоцена.
Экспедиция из 16 бразильских ученых отправилась в местонахождение Патос на границе с Перу в поисках небольших окаменелостей. Во время работы профессор Франсиско Негри заметил выступавший из породы огромный панцирь. Он был виден за десятки метров, однако сначала исследователи его не заметили.
Диаметр панциря превышает 1,6 метра. По сохранившимся фрагментам таза и бедренной кости ученые предполагают, что длина животного могла достигать двух метров.
На извлечение находки у команды было всего четыре дня и три ночи. Поскольку стандартного оборудования для транспортировки тяжелых окаменелостей не было, часть исследователей продолжила просеивать осадок в поисках мелких образцов, а остальные вместе с местными лодочниками из резервата Шику Мендис изготовили деревянную конструкцию для перевозки находки.
Сейчас окаменелость готовят к детальному исследованию. Для бразильских палеонтологов находка стала одной из важнейших за последние десятилетия: столь полный скелет гигантской черепахи в стране обнаружен впервые.
Отметим, что самый огромный панцирь Stupendemys geographicus был обнаружен ранее в Венесуэле. Его длина составила почти 3 метра (2,86 м), а общий вес животного при жизни достигал 1,1–1,2 тонны. Эта черепаха была размером с легковой автомобиль.
