SpaceX объявила, что первый испытательный орбитальный запуск сверхтяжёлой ракеты Starship запланирован на 22 сентября. 75-минутное стартовое окно откроется в 8:15 по восточному времени (17:15 ашх). Запуск состоится с космодрома SpaceX Starbase в Южном Техасе.
Предстоящий полёт станет 14-м для Starship, дебютировавшей в апреле 2023 года. Первые 13 полётов 124-метровой ракеты были суборбитальными. В ходе 14-го запуска ракета впервые должна достичь орбиты.
«Выход на орбиту позволит начать следующий этап разработки Starship, направленный на обеспечение её полной и быстрой многоразовости. Это также будет первый случай, когда мы планируем вывести в качестве полезной нагрузки на орбиту спутники Starlink версии V3, которые значительно увеличат скорость и надёжность связи по всему миру», — говорится в описании миссии Flight 14.
Во время полёта планируется вывести на орбиту до 26 спутников Starlink V3. Три из них оснащены камерами и после отделения должны сфотографировать теплозащитный экран верхней ступени Starship. SpaceX использует изображения для его анализа и возможного совершенствования.
Если запуск пройдёт по плану, корабль совершит шесть витков вокруг Земли на высоте около 275 км. Примерно через 10 часов после старта он должен приводниться в Тихом океане к западу от Чили.
Первая ступень Super Heavy должна приводниться в Мексиканском заливе примерно через семь минут после взлёта. Захват корабля и ускорителя манипуляторами стартовой башни во время 14-го полёта проводиться не будет.
Главная цель миссии — выход Starship на орбиту. Захват корабля башней и дозаправка на орбите отложены на будущие полёты.
