Бразильский исследователь Фабиу Калабрия Эванжелиста да Силва просеял базу из 6 тысяч космических объектов и обнаружил восемь экзопланет, потенциально пригодных для существования жидкой воды и жизни.
Наиболее близким аналогом Земли признана планета GJ 1002b, открытая в 2022 году: ее сходство с нашим миром составляет 98%. Она находится в 16 световых годах от нас и делает оборот вокруг красного карлика за 10 суток.
Поскольку прямые исследования далеких экзопланет пока невозможны, ученые используют телескопы для анализа их атмосфер. Астрофизики ищут биосигнатуры — химические следы организмов. Например, на экзопланете K2-18b были зафиксированы метан, углекислый газ и возможные следы диметилсульфида, который на Земле вырабатывается планктоном. Впрочем, подобные газы могут возникать и в ходе небиологических геологических процессов.
Даже сложные органические соединения не всегда гарантируют наличие жизни. В образцах с астероида Бенну нашли десятки органических молекул, включая аминокислоты и компоненты РНК и ДНК. Однако они могли образоваться под действием радиации или химических реакций без участия живых организмов.
«Если мы обнаружим соединение нуклеотидного типа или цепочку РНК, ситуация изменится. Это может стать более убедительным доказательством, поскольку подобные молекулы очень хрупкие и разлагаются очень быстро в геологических условиях», — отметил Хосе Апонте, исследователь из Лаборатории астробиологического анализа NASA.
Большие надежды ученые возлагают на миссии внутри Солнечной системы: аппарат «Европа Клиппер» в 2030 году изучит подледный океан спутника Юпитера Европы, а станция «Стрекоза» в 2034 году начнет поиск химических индикаторов на спутнике Сатурна Титане.
