NASA продолжает разработку шестиколёсного ровера PROMISE с ядерной энергоустановкой для исследования Южного полюса Луны. Запуск аппарата запланирован на конец 2028 года, а доставить его на поверхность спутника должна компания Blue Origin, пишет 3DNews
PROMISE будет изучать поверхность и подповерхностные слои Луны, оценивать доступные ресурсы и искать подходящие места для будущих посадок и размещения инфраструктуры. Ядерная энергоустановка позволит аппарату работать во время продолжительной лунной ночи и в постоянно затенённых районах, где предполагается наличие льда.
Ровер оснастят буром для сбора реголита на глубине до одного метра, спектрометрами, датчиками температуры и радиации, а также камерами. При создании аппарата планируется использовать запасные лётные компоненты и инженерные узлы тестовых версий марсоходов Curiosity и Perseverance.
NASA заключило с Blue Origin соглашение на $94 млн с опцией ещё на $140 млн для доставки PROMISE к Южному полюсу. В рамках первой фазы строительства лунной базы ровер будет транспортироваться и развёртываться с помощью посадочного модуля Mark 1.
Параллельно NASA расширяет программу коммерческой доставки грузов CLPS 2. В неё вошли восемь компаний, которые смогут участвовать в будущих миссиях по доставке научного оборудования и элементов инфраструктуры на поверхность Луны. Совокупная максимальная стоимость 10-летнего соглашения составляет $10 млрд.
Агентство также планирует развивать лунную транспортную и энергетическую инфраструктуру, включая системы связи, энергоснабжения и беспроводной передачи энергии. По словам главы NASA Джареда Айзекмана, первые элементы будущей лунной базы должны появиться на поверхности ещё до возвращения туда астронавтов.
