В лесах Демократической Республики Конго ученые описали новый вид обезьян — Colobus congoensis, также известный под местным названием ликвели.
Исследователи рекомендуют включить новый вид в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП), поскольку его ареал ограничен и он может оказаться под угрозой исчезновения.
Первые признаки существования неизвестного ранее примата были получены в 2008 году, когда во время экспедиции в национальном парке Ломами исследователи сфотографировали необычную обезьяну. Повторное наблюдение состоялось в 2018 году, после чего началось её детальное изучение.
Ликвели отличается преимущественно чёрной окраской, ярко-оранжевым пятном вокруг рта, серой кожей на скулах, образующей контраст с тёмной областью вокруг глаз, а также белым пятном вокруг ануса. Обезьяны издают громкие рычащие звуки, сопровождающиеся характерным фырканьем.
«Когда все эти доказательства указывали на один и тот же вывод, стало ясно, что мы имеем дело с ранее не описанным видом приматов. Обнаружение нового вида обезьян — чрезвычайно редкое событие, и оно показывает, как много еще предстоит изучить в бассейне реки Конго и как важно защитить небольшую территорию, где обитает этот вид», — отметила старший автор исследования, доцент кафедры биологических наук Атлантического университета Флориды Кейт Детвайлер.
По данным исследования, ареал ликвели занимает не менее 1,7 тысячи квадратных километров между реками Ломами и Лило.
Генетический и морфологический анализ показал, что новый вид наиболее близок к чёрным колобусам (Colobus satanas), однако их эволюционные линии разошлись около 3,4–5,8 млн лет назад. Colobus congoensis стал пятым новым видом африканских обезьян, описанным за последние 75 лет.
