Учёные обнаружили в Бразилии редкую окаменелость древней змеи возрастом около 80 млн лет и выяснили, что она была приспособлена к жизни под землёй. Находка получила название Tametara mirim и стала одним из наиболее хорошо сохранившихся скелетов ранних змей.
Животное обитало на территории современной Бразилии в позднем меловом периоде. Находку описали в журнале Nature.
Родовое имя Tametara переводится с языков тупи-гуарани как «украшенный» (из-за выраженного теменного гребня на черепе). Видовое имя mirim означает «маленький» — длина рептилии составляла всего около 40 сантиметров.
Окаменелость включает в себя сочлененную заднюю часть черепа, нижнюю челюсть и первые 103 позвонка. С помощью компьютерной томографии ученые смогли детально реконструировать форму мозга, внутреннее ухо и нервные каналы древней рептилии.
Строение костей показало, что Tametara mirim была приспособлена к активному рытью грунта. Змея вела роющий (подземный) образ жизни. В частности, у неё обнаружили утолщённые кости черепа, которые помогали выдерживать нагрузку при движении головой в земле.
Это опровергает старую гипотезу о том, что змеи потеряли конечности в результате перехода строго к какому-то одному образу жизни (например, только водному или только подземному). Длинное тело без лап изначально оказалось их универсальным «ключом» для освоения самых разных экологических ниш.
