Биологи Хиросимского университета обнаружили в подземных водных системах японского архипелага Рюкю два ранее неизвестных науке вида микроскопических ракообразных, сообщает EurekAlert.
Животные полностью лишены глаз и пигментации, а длина их тела не превышает 3,2 мм.
Новые виды получили названия Bogidiella isajii и Bogidiella painushima. Они относятся к роду Bogidiella из отряда бокоплавов и обитают в изолированных пещерных водоемах.
Bogidiella isajii исследователи нашли на острове Минамидзайто в анхиалинной пещере — подводной карстовой полости, где морская вода контактирует с пресными подземными водами. Второй вид, Bogidiella painushima, обнаружили в пресноводном потоке внутри пещеры на острове Исигаки.
Постоянная жизнь в подземной среде привела к изменениям строения животных. Оба вида утратили глаза, которые в условиях постоянной темноты перестали давать эволюционное преимущество. Отсутствие пигмента сделало их тела практически прозрачными.
Для ориентации в темноте и передвижения по узким каменистым трещинам ракообразные приобрели удлинённые конечности и антенны. При этом плавательные ножки у них уменьшились. В подземных каналах животные в основном передвигаются по грунту, а не плавают в толще воды.
Исследователи планируют провести более масштабное изучение мест обитания новых видов. Полученные морфологические и генетические данные, по мнению учёных, могут помочь использовать этих ракообразных в качестве биоиндикаторов состояния подземных вод, подвергающихся воздействию чрезмерного водозабора и загрязнения.
