В норвежской Арктике на овечьем пастбище обнаружили трехмерную окаменелость животного возрастом около 560 млн лет.
Это один из древнейших известных науке объемных ископаемых останков и первое за несколько десятилетий крупное местонахождение подобных окаменелостей в Европе.
Окаменелость принадлежит организму, известному как Charnia. Он существовал в эдиакарский период, когда на Земле сформировались первые сложные формы жизни. Внешне он напоминал папоротник, однако не имел рта, органов или конечностей. Исследователи сравнивают Charnia с сидячей медузой и образно называют его «наполненным слизью мешком». На ветвях окаменелости ученые заметили едва различимые продольные гребни, которые ранее не удавалось увидеть на более плоских образцах.
Главная особенность находки заключается в том, что она сохранила объемную форму. Большинство окаменелостей этого периода дошли до наших дней в виде плоских отпечатков, поскольку оказались сплющены под толщей пород. Норвежский экземпляр сохранился благодаря древней подводной лавине, которая мгновенно погребла организм под слоем ила.
Находка была сделана в Финнмарке. Рядом ранее обнаруживали следы прикрепления древних организмов к морскому дну, но самих окаменелостей не находили. Несколько камней, упавших со скалы и расколовшихся, открыли доступ к богатому ископаемому слою.
Исследователи из Кембриджа опубликовали новые сведения о строении Charnia в журнале Palaeontology.
