В Китае обнаружили новый вид древних птиц, который жил около 150 млн лет назад и, вероятно, не умел летать. У животного были короткие передние конечности, удлинённый костный хвост и необычные зубы с острыми зазубренными краями, напоминавшие приспособления для разделывания добычи. Об открытии сообщает Earth.com.
Новый вид получил название Yuezhuornis yangyuanensis. Его останки нашли летом 2024 года в китайской провинции Фуцзянь. По оценкам исследователей, птица весила около 821 грамма, а её передние конечности были примерно на треть короче задних.
Особое внимание палеонтологов привлекли челюсти. Небольшие зубы в передней части пасти располагались плотно друг к другу, а остальные были уплощёнными, загнутыми назад и покрытыми мельчайшими зазубринами. Подобное строение зубов ранее у птиц не встречалось.
Ещё одной особенностью мог быть подвижный второй палец задней конечности, напоминавший палец хищных динозавров, в том числе родственников велоцираптора. Однако соответствующая кость сохранилась отдельно, поэтому её точное положение пока не установлено.
Чтобы выяснить, как передвигалось животное, учёные сравнили пропорции его конечностей с анатомией 377 современных видов птиц. Наибольшее сходство обнаружилось с наземными представителями семейства фазановых. Это позволяет предположить, что Yuezhuornis yangyuanensis преимущественно искал пищу на земле.
Загадка происхождения полёта
Открытие заставило учёных вновь обратиться к вопросу о том, как развивалась способность птиц летать. Согласно эволюционному древу, новый вид находился ближе к современным птицам, чем археоптерикс, у которого были признаки способности к полёту.
Исследователи рассматривают два объяснения. Возможно, предки Yuezhuornis yangyuanensis умели летать, но их потомки утратили эту способность. Другая гипотеза предполагает, что полёт независимо возникал в нескольких древних эволюционных линиях.
Пока учёные не могут выбрать между этими версиями: для окончательных выводов недостаточно одного неполного скелета.
