Ученые из Университета Бордо выяснили, как климат Земли около миллиона лет назад перешел от 40-тысячелетних к 100-тысячелетним ледниковым циклам.
Согласно исследованию, небольшие изменения солнечной радиации повлияли на положение западных ветров Северной Атлантики, а те, в свою очередь, изменили распределение осадков и помогли ледяным щитам расти.
Результаты работы опубликованы в Nature Communications.
Исследователи изучили пыльцу, сохранившуюся в морских отложениях у юго-западного побережья Португалии. По составу древней растительности они восстановили изменения зимних осадков и положения западных ветров, а затем сопоставили эти данные с климатическими моделями и другими палеоклиматическими записями.
Так называемый среднеплейстоценовый переход продолжался примерно с 1,2 млн до 650 тыс. лет назад. В этот период продолжительность ледниковых циклов изменилась примерно с 41 тысячи до 100 тысяч лет, хотя основные орбитальные изменения Земли продолжали происходить с прежней периодичностью.
По реконструкции ученых, между 930 и 790 тыс. лет назад сезонные изменения солнечной радиации стали слабее. Западные ветры сместились к югу, а средние широты Северного полушария стали суше.
«Из-за засухи снег на более северных территориях таял слабее, поэтому ледяные щиты в Скандинавии и на северо-востоке Канады могли становиться толще и устойчивее. Позже, примерно после 790 тыс. лет назад, усиление сезонных колебаний радиации вновь сместило ветры к северу. Они стали переносить больше влаги к ледяным щитам, подпитывая их рост», — объяснили ученые.
Таким образом, переход мог быть постепенным: изменения солнечного прогрева влияли на ветры, те меняли распределение осадков, а это отражалось на росте ледников.
