Южнокорейские исследователи обнаружили соответствие между звёздным узором на картине Винсента ван Гога «Звёздная ночь» и реальным звёздным скоплением Гиады. Результаты анализа позволяют предположить, что художник мог ориентироваться на реальное явление, которое наблюдал на рассвете 22 июля 1889 года.
Ранее искусствоведы связывали изображённые на картине звёзды с созвездием Овна, однако убедительных астрономических подтверждений этой версии не было.
Астроном Элайджа Чон Хён Ким из Университета Кёнхи в Южной Корее предположил, что пять центральных звёзд композиции соответствуют Гиадам — характерному V-образному рассеянному скоплению в созвездии Тельца.
Согласно расчётам исследователей, 22 июля 1889 года Гиады поднимались над восточным горизонтом вместе с Венерой, а Луна находилась в фазе убывающего серпа. Такая картина лучше соответствует изображению на полотне, чем небо 18 июня — дату, которую традиционно связывают с созданием картины на основании письма ван Гога брату Тео. Тогда Луна была в другой фазе — убывающей выпуклой.
Чтобы проверить гипотезу, исследователи посетили Францию, восстановили предполагаемую точку наблюдения художника в Сен-Реми и реконструировали видимый оттуда участок неба. Затем они применили математический метод Прокруста, позволяющий сравнивать объекты после выравнивания масштаба, ориентации и положения. Сопоставление подтвердило сходство пяти звёзд на картине со звёздами Гиад. Ещё более точное совпадение обнаружилось в предварительном эскизе художника.
Исследователи применили аналогичный подход и к картине «Ночная терраса кафе» 1888 года. По их предположению, изображённые на ней звёзды могут соответствовать «Летнему треугольнику» — астеризму, образованному Вегой, Денебом и Альтаиром.
В дальнейшем этот метод планируют использовать для изучения и других произведений ван Гога, чтобы точнее установить возможные астрономические источники вдохновения художника.
