Австралийские ученые успешно протестировали киборгов-тараканов, которые в будущем смогут находить людей под завалами и доставлять им лекарства. Результаты исследования опубликованы в журнале Advanced Science.
Насекомых-киборгов разработали специалисты Квинслендского университета и Университета Нового Южного Уэльса. Вместо того чтобы создавать роботов с нуля, ученые решили использовать организмы, которые природа уже усовершенствовала. На живых тараканов установили легкий электронный модуль, причем было создано несколько модификаций устройств для выполнения различных задач. Движение существ контролируется с помощью электродов и микрочипа. Очень тонкие провода, идущие от чипа, подключаются к усикам (самому чувствительному месту) таракана. Когда на усик поступает слабый электрический сигнал, насекомое думает, что впереди препятствие, и меняет направление по желанию оператора.
Некоторые тараканы были оснащены камерами, а на других установили крошечные шприцы, которые оператор может активировать дистанционно. Это позволит оказывать экстренную помощь пострадавшим в местах, куда спасателям трудно добраться.
«В последние несколько десятилетий ученые разрабатывают насекомых-киборгов для поисково-исследовательских миссий. Мы хотели вывести это на новый уровень. Мы задались вопросом: смогут ли эти насекомые помочь человеку после того, как найдут его?» — рассказал Тханг Во-Доан, инженер по биоробототехнике из Квинслендского университета.
Во время демонстрационных испытаний киборги, находившиеся на расстоянии до 15 сантиметров от цели, выполняли инъекции с точностью до 95%. В тестах, где требовалось одновременно ориентироваться и делать инъекцию, они успешно справились с задачей в 72% случаев.
«Если вы окажетесь под завалами или застрянете в пещере и будете нуждаться в помощи, такой киборг может спасти вам жизнь», — отметил Хай Нхан Ле, докторант Квинслендского университета, подчеркнув, что у таких роботов большое будущее.
Ученые планируют адаптировать технологию для разных видов насекомых и в будущем создать рой киборгов, где каждое насекомое сможет выполнять свою задачу. По их оценкам, использовать таких насекомых в реальных спасательных операциях можно будет уже через 5-10 лет, однако для этого потребуются дополнительные ресурсы и полевые испытания.
