В китайской гробнице возрастом около 2200 лет археологи обнаружили свертки из растительных материалов, напоминающие современные цзунцзы — рисовые пирожки, завёрнутые в листья и связанные верёвкой. Однако древние предметы предназначались не для еды, а для погребального ритуала.
Находку сделали в гробнице Увангдуна, принадлежавшей правителю царства Чу Кайле, умершему в 238 году до н. э. Влажная среда помогла сохранить растительные материалы.
Ученые подробно изучили 12 свертков, состоящих из листьев и шнуров, с семенами и другими остатками внутри.
Всего исследователи обнаружили 456 семян. Рис составил 43,6% находок, просо — 26,1%, а щетинник — 28,5%. Для обертки использовали листья дуба Quercus dentata, а перевязывали свертки травами.
Состояние зерен показывает, что их не готовили в качестве пищи. Большинство сохранилось только в виде шелухи и мякины. Исследование микрочастиц не выявило остатков крахмала, которые могли бы указывать на муку или тесто.
По мнению исследователей, свертки имели символическое значение и должны были сопровождать умершего в загробном мире. Зерно могло символизировать сельскохозяйственные богатства и ресурсы, которыми человек обладал при жизни.
Находка интересна и в контексте истории блюда цзунцзы. Согласно традиционной легенде, после гибели поэта и государственного деятеля Цюй Юаня жители Чу бросали в реку рисовые свертки, чтобы рыбы не тронули его тело. Гробница Увангдун относится примерно к тому же времени и региону, однако археологические данные не доказывают прямой связи с этой историей.
Самые древние надежно идентифицированные цзунцзы ранее относили к эпохе Сун, то есть примерно к тысячелетию назад. Новая находка отодвигает свидетельства о похожей традиции еще на тысячу лет. При этом ученые подчеркивают, что называть эти древние свертки цзунцзы неправильно: их назначение было ритуальным.
