В среднем левшами в мире являются около 12% людей, однако их доля заметно отличается от страны к стране. По данным World Visualized, больше всего левшей живёт в Нидерландах — 13,2%. А второе место разделяют Бельгия и США с показателем 13,1%.
Разница особенно заметна в странах со сложными или формализованными системами письма. В Китае левши составляют около 3,5% населения, а в Японии — 4,7%. Их там мало из-за принятых культурных норм: детей с раннего возраста могут поощрять пользоваться правой рукой, особенно при письме и других точных движениях. В результате леворуких детей иногда переучивают.
На распространённость леворукости влияют и различия между поколениями. По некоторым оценкам, от 6 до 8% представителей старшего поколения могли быть природными левшами, которых в детстве научили пользоваться правой рукой. Раньше леворукость нередко воспринималась как нежелательная особенность.
Исследования также связывают леворукость с некоторыми особенностями мышления. В частности, отдельные работы указывают на возможную связь с творческим и целостным мышлением. При этом распространённое мнение о том, что левши в среднем умнее правшей, убедительных научных подтверждений не получило.
Зато в некоторых видах спорта леворукие игроки действительно могут иметь преимущество. Среди ведущих теннисистов их доля достигает примерно 40%. Среди известных левшей — Рафаэль Надаль и Мартина Навратилова.
Левоногие футболисты обладают уникальным тактическим преимуществом и высоко ценятся тренерами благодаря нестандартной траектории движений и передач. В профессиональном футболе их доля достигает 20–32%. Среди таких есть Диего Марадона, Пеле (владел обеими ногами, но ударной часто называли левую), Лионель Месси, Ламин Ямаль.
Левши заметны и в музыке. Джими Хендрикс и Пол Маккартни играли левой рукой, сделав эту особенность частью своего исполнительского стиля. Хендрикс брал обычную праворукую гитару, переворачивал её вверх ногами и перетягивал струны заново под левую руку. А для Маккартни специально изготавливали редкие леворукие инструменты.
