Спустя более чем 2200 лет археологам удалось пролить свет на личности мастеров, создавших знаменитую Терракотовую армию для охраны гробницы первого китайского императора Цинь Шихуанди.
Долгое время считалось, что над 8000 статуй воинов трудились исключительно взрослые мужчины. Новое исследование, опубликованное в Journal of Cultural Heritage, опровергло эту версию.
Учёные под руководством археолога Сяоси Ли из музея мавзолея императора Цинь Шихуанди исследовали 36 воинов из одного участка археологического комплекса. На статуях обнаружили 91 отпечаток, из которых после исключения повторяющихся следов для анализа оставили 79.
Большинство отпечатков возникло, когда мастера формовали влажную глину, соединяли детали и разглаживали швы. Другие следы появились при установке декоративных элементов — в частности, имитаций заклёпок на доспехах и деталей поясов.
Чтобы оценить возраст и пол людей, оставивших отпечатки, исследователи изучили ширину папиллярных гребней — линий, образующих характерный рисунок на пальцах. По мере взросления расстояние между ними увеличивается, а у взрослых мужчин этот показатель в среднем немного выше, чем у женщин. Однако значения разных групп частично совпадают, поэтому определить возраст и пол каждого человека отдельно невозможно.
Вместо этого учёные применили алгоритм, оценивающий вероятное соотношение демографических групп в общей выборке.
Результаты моделирования показали:
- 45% отпечатков принадлежат взрослым мужчинам;
- 32,7% — взрослым женщинам;
- 22,3% — детям и подросткам младше 15 лет.
Такие результаты согласуются с историческими свидетельствами о государственных мастерских эпохи династии Цинь, где работали мужчины, женщины и молодые ученики. Подросткам могли поручать относительно простые операции, например установку декоративных деталей, тогда как опытные мастера занимались более сложными этапами производства.
Однако исследование имеет существенные ограничения. Все отпечатки были обнаружены лишь на 36 статуях из одного участка комплекса, поэтому полученные пропорции нельзя автоматически переносить на всю Терракотовую армию. Кроме того, число следов не обязательно соответствует количеству работников: одни могли оставлять на глине больше отпечатков, чем другие.
Тем не менее работа предоставила количественные биологические свидетельства того, что состав создателей знаменитых воинов мог быть разнообразнее, чем предполагалось ранее. Исследователи планируют изучить больше отпечатков, чтобы точнее восстановить устройство древних мастерских.
Терракотовую армию обнаружили в 1974 году крестьяне, копавшие колодец примерно в полутора километрах от гробницы императора. Сегодня известно примерно о 8000 воинах, 130 колесницах с 520 лошадьми и ещё 150 лошадях кавалерии. Значительная часть погребального комплекса до сих пор не раскопана.
