В испанской пещере Кова-де-ла-Фонт-Майор в Каталонии обнаружили галерею с как минимум 280 наскальными рисунками возрастом около 19 тыс. лет. О находках рассказали в статье в журнале Antiquity.
Открытие сделал исследователь Хосеп Мария Вергес Босх из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции.
Учёный впервые работал в малоизвестном ответвлении пещеры, популярной у туристов. Стены галереи были покрыты современными граффити, оставленными посетителями начиная с 1957 года. Чтобы рассмотреть поверхность, Вергес Босх направил свет налобного фонаря под углом и заметил среди современных надписей древние линии. Вскоре на противоположной стене он обнаружил выгравированное изображение лошади.
На сегодняшний день специалисты выявили 280 рисунков, в том числе 55 изображений животных. Среди них есть лошади, а также изображение лани с опущенной головой.
Исследовательница Мириам Салас-Альтес предположила, что естественная трещина в скале, расположенная перед мордой животного, могла изображать водоём, из которого лань пьёт. Если эта интерпретация подтвердится, сцена станет одним из самых ранних известных изображений воды в истории искусства.
Помимо животных, в галерее обнаружили многочисленные нефигуративные гравировки: группы из двух, трёх и четырёх линий, серии из 40 параллельных штрихов, Y-образные знаки, а также круглые и полукруглые фигуры. Их значение пока остаётся неизвестным.
Точную дату создания гравировок ещё предстоит установить. Известно, что люди жили в пещере в период от 26 тыс. до 41 тыс. лет назад, а стилистические особенности рисунков позволяют предположить, что они были выполнены не позднее 19 тыс. лет назад.
По словам исследователей, открытие помогает восполнить пробелы в представлениях о распространении палеолитического искусства на Пиренеях и показывает, что даже давно известных археологических объектов могут скрывать неизвестные свидетельства древней культуры.
