Астрономы получили самые детальные в истории изображения поверхности Солнца с помощью солнечного телескопа Иноуэ на Гавайях, пишет The Guardian.
На снимках удалось различить структуры размером менее 20 километров, а также впервые подтвердить существование на Солнце неустойчивостей Кельвина — Гельмгольца.
Наблюдения проводились в магнитно-активной области рядом с солнечным пятном. Небольшие структуры, напоминающие водовороты, возникают при движении быстро движущейся плазмы вдоль более медленной, что создаёт сдвиг и формирует спиральные вихри.
Подобные неустойчивости ранее наблюдались в озёрах, океанах и облаках на Земле, а также в атмосферах Юпитера и Сатурна. Однако на Солнце их существование удалось подтвердить впервые.
Учёные считают, что обнаруженные вихревые потоки могут помочь объяснить, как переплетаются магнитные поля Солнца и почему его внешняя атмосфера — корона — нагревается до нескольких миллионов градусов, тогда как температура поверхности составляет около 6000 градусов.
Магнитные поля связаны со вспышками и корональными выбросами массы, способными нарушать работу электросетей, спутников и GPS-навигации.
«Это может решить самую большую загадку последних 50 лет в физике Солнца и астрофизике», — сказал астроном исследовательской группы Давид Куридзе.
