Космический корабль Starship Ship 40 успешно доставили к Острову Рождества в Индийском океане после 24 дней дрейфа.
Это первый в истории программы Starship прототип верхней ступени, который полностью уцелел после возвращения из космоса и мягкого приводнения. Илон Маск уже опубликовал первые близкие фотографии обгоревшего корабля. Он сравнил снимки с «настоящей научной фантастикой».
13-й испытательный полет Starship состоялся 24 июля. Корабль Ship 40 выполнил управляемый вход в атмосферу и совершил мягкую вертикальную посадку на воду. В отличие от прошлых запусков, он не взорвался и остался на плаву.
После этого спасательная команда SpaceX Recovery более трех недель тащила 52-метровый корабль через шторма и сильные волны Индийского океана. В некоторые моменты миссия была на грани срыва.
К 20 августа судам сопровождения удалось завести Ship 40 в спокойные воды у австралийского Острова Рождества. За операцией с берегов с восторгом наблюдали местные жители. Около корабля ввели 500-метровую зону безопасности.
Зачем спасали «железку» из соленой воды?
Корабль больше никогда не полетит в космос, так как морская соль разъедает металл и электронику. Однако для инженеров SpaceX это бесценный трофей.
Теперь команда инженеров изучает:
- состояние теплозащитных плиток после экстремального нагрева.
- износ гидравлики и общую прочность конструкции.
- аэродинамические дефекты для улучшения будущих версий корабля.
После анализа в спокойных водах SpaceX попытается погрузить гиганта на тяжелое судно и отправить обратно на базу Starbase в Техас.
Пока инженеры разбираются с Ship 40, SpaceX уже вовсю готовит Ship 41 и ускоритель Super Heavy к 14-му полету. Этот запуск планируется провести уже в ближайшее время (возможно, до конца августа).
Главная задача Flight 14 — не просто посадить корабль на воду, а впервые попробовать поймать возвращающуюся верхнюю ступень гигантскими «руками» стартовой башни Mechazilla в Техасе. В предыдущих испытаниях башня уже трижды успешно поймала в свои клешни нижнюю ступень (ускоритель Super Heavy).
Повторные запуски одного и того же корабля Илон Маск надеется начать в конце 2026 или начале 2027 года.
