Астрономы обнаружили в центре Млечного Пути звезду S301, которая движется вокруг сверхмассивной чёрной дыры Стрелец A со скоростью около 25 тысяч км/с. Это примерно 8% скорости света, отмечает The Guardian.
S301 находится на необычно тесной орбите и совершает полный оборот вокруг чёрной дыры всего за 8,7 года. В момент максимального сближения расстояние между ними сопоставимо с расстоянием от Солнца до Сатурна. При этом звезда подходит к Стрельцу A на расстояние примерно в 12 раз большее, чем расстояние от Земли до Солнца.
«Это беспрецедентный случай», — заявил автор исследования, аспирант Института внеземной физики Макса Планка Феликс Манг.
Столь близкая орбита S301 может помочь учёным лучше изучить свойства звезды и её окружение.
На этой иллюстрации показаны орбиты так называемых S-звёзд, вращающихся вокруг сверхмассивной чёрной дыры Стрелец А* (Sagittarius A*) в самом центре Млечного Пути. Стрелец А* – это центральная точка на схеме. Белая линия показывает экстремально вытянутую эллиптическую орбиту тусклой звезды S301.
ESO/Gravity/Reuters
По словам старшего научного сотрудника MPE и соавтора работы Штефана Гиллессена, наблюдения за объектом впервые могут позволить напрямую измерить вращение сверхмассивной чёрной дыры. Ранее считалось, что для этого потребуется десятилетиями наблюдать за большим количеством звёзд.
Исследователи уже проследили орбиту S301 до 2017 года и рассчитывают получить новые данные во время следующего сближения звезды с чёрной дырой в 2031 году.
Астрофизик Университетского колледжа Лондона Зири Юнси, не участвовавший в работе, назвал открытие невероятно важным. По его словам, использование орбиты звезды для измерения вращения чёрной дыры может стать серьёзным прорывом в понимании эволюции Млечного Пути.
