Представьте, что вы разобрали сложную модель из Lego на отдельные детальки, а потом собрали заново, но новые «кирпичики» каким-то образом помнят, где они стояли раньше, и продолжают строиться дальше с того же места.
Примерно это произошло в лаборатории Гарвардского университета. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Ученые почти шесть лет выращивали и изучали органоиды — крошечные трехмерные копии человеческого мозга, созданные из стволовых клеток. Внутри них кипела настоящая жизнь: зарождались разные типы клеток (вроде астроцитов и олигодендроцитов), а нейроны активно обменивались электрическими сигналами.
Самое интересное началось, когда исследователи решили провести сложный эксперимент: они бережно разобрали органоиды разного возраста на отдельные клетки и перемешали их, сформировав совершенно новые структуры. Логично было ожидать, что клетки начнут свой путь с нуля. Но нет!
Оказалось, что клетки из «пожилых» органоидов прекрасно помнят свой прошлый опыт. Они не стали «впадать в детство», а продолжили развиваться как взрослые. Более того, они стали проскакивать этапы развития с невероятной скоростью: то, на что в обычных условиях уходят месяцы, они пролетали всего за пару недель.
Ученые предполагают, что внутри клеток мозга запрятан какой-то молекулярный таймер или «внутренние часы», которые ведут отсчет времени и удерживают информацию о пройденном пути. Как именно работает этот механизм, пока загадка.
Бонусом исследователи научились значительно продлевать жизнь этим мини-мозгам, слегка подкорректировав питательный «коктейль» и поддерживая естественную активность нейронов. Теперь у науки есть отличная модель, чтобы годами наблюдать за тем, как на самом деле зреет и меняется человеческий мозг.
