Неудобно чистить мандарин? Огурец не помещается в ланчбокс? Яблоки слишком быстро портятся, а виноград почему-то не похож по вкусу на конфеты? Не беда: селекционеры уже решают эти проблемы. Благодаря им появляются фрукты и овощи с необычными вкусами, непривычными размерами и полезными для покупателей свойствами.
Мы привыкли ждать новых моделей смартфонов и ноутбуков, но редко задумываемся, что привычные продукты тоже постоянно меняются. При этом для создания новых сортов не обязательно вмешиваться в геном с помощью генной инженерии. Обычная селекция позволяет получать растения с нужными характеристиками: достаточно скрещивать подходящие сорта и годами отбирать потомство. Иногда результат оказывается неожиданным.
Вот несколько необычных новинок, которые уже добрались до магазинов.
Дыня со вкусом лайма
С виду лаймодыня (limelon) напоминает небольшую гладкую дыню с желтовато-зелёной кожурой. Но стоит разрезать её, как вместо привычного сладкого аромата появляется свежая цитрусовая нота. Мякоть у плода бледно-зелёная, сочная и хрустящая.
Необычный вкус — лишь одна из особенностей сорта. Селекционеры стремились получить дыню, которая хорошо переносит перевозку, долго хранится и сохраняет хрусткость. Такие свойства особенно важны для поставок в супермаркеты.
Лаймодыню разработала тайваньская компания Known-You Seed. В 2015 году семена передали голландскому производителю HillFresh, который занялся испытаниями и коммерческим продвижением сорта. Для его создания использовали традиционное скрещивание растений, без генной модификации.
Ускорить селекцию помогают современные лабораторные методы. Например, молекулярные маркеры позволяют исследовать ДНК молодых растений и заранее определять, есть ли у них нужные признаки. Благодаря этому специалистам не приходится ждать, пока каждое растение вырастет и даст плоды.
Ещё один способ ускорить работу — удвоение числа хромосом. Сначала получают растение с одинарным набором хромосом, например из пыльцы, выращенной в культуре тканей. Затем количество хромосом искусственно удваивают, получая генетически однородную линию. При обычном близкородственном скрещивании для достижения сопоставимого результата могут потребоваться шесть-восемь поколений.
После испытаний в средиземноморских регионах, в том числе в Марокко и Испании, лаймодыня появилась на европейском рынке. С 2020 года её продают в Нидерландах, Бельгии, Германии, Франции и Великобритании. Чтобы обеспечивать поставки круглый год, её выращивают в разных странах, включая Испанию и ЮАР.
Виноград со вкусом сахарной ваты
Селекционная компания International Fruit Genetics (IFG) создала целую линейку бессемянного столового винограда Candy. В неё входят шесть сортов: Candy Snaps, Candy Drops, Candy Dreams, Candy Crunch, Candy Hearts и знаменитый Cotton Candy.
У каждого — собственный характер. Candy Snaps отличается тёмно-красными ягодами и сладким вкусом с оттенками тропических фруктов и клубники. Candy Hearts обладает более сложным ароматом, который некоторые сравнивают с малиной, личи и другими тропическими плодами. А зелёные удлинённые ягоды Cotton Candy многим напоминают ванильную сахарную вату.
Никакой генной модификации здесь тоже нет. Селекционеры вручную опыляют растения, скрещивают подходящие сорта, а затем годами выращивают и дегустируют тысячи сеянцев, выбирая лучшие по вкусу, текстуре и урожайности.
При создании Cotton Candy использовали виноград, похожий на сорт Concord, с характерным насыщенным ароматом, и бессемянный европейский виноград, от которого ягоды получили плотность и хрусткость.
Работа требует времени, но результаты поражают. С момента основания в 2001 году компания IFG получила десятки запатентованных сортов столового винограда. Её разработки выращивают в 18 странах — от США до Австралии.
Яблоко, которое может храниться почти год
Яблоки Cosmic Crisp легко узнать по тёмно-красной кожице, усыпанной мелкими светлыми точками. У них сочная, плотная и хрустящая мякоть, сладость которой уравновешивает лёгкая кислинка. Но главное достоинство сорта — способность долго сохранять качество после сбора: в подходящих условиях плоды могут храниться до года.
За торговой маркой Cosmic Crisp скрывается сорт WA 38, созданный учёными Вашингтонского государственного университета. Их целью было получить яблоко с хорошим вкусом и хрустящей текстурой, которое подходило бы для выращивания в штате Вашингтон и долго не портилось.
В 1997 году селекционер Брюс Барритт скрестил Honeycrisp, ценившийся за вкус и текстуру, с сортом Enterprise, известным хорошей лёжкостью. Затем исследователи более десяти лет проверяли потомство, отбирая растения с удачным сочетанием вкуса, урожайности, устойчивости к болезням и способности храниться.
В 2017 году сорт передали производителям, а в 2019-м яблоки появились в американских магазинах. Позже их начали выращивать и в Италии, откуда Cosmic Crisp поставляют на европейские рынки.
Мандарин с «ручкой»-открывашкой
Японский мандарин Shiranui сложно спутать с другими цитрусовыми. Он крупный, почти с апельсин, очень сладкий и сочный, а сверху у него заметный бугорок возле плодоножки. За него плод и получил репутацию мандарина с природной «ручкой»: бугорок удобно захватить, чтобы начать снимать кожуру.
В США сорт продаётся под торговой маркой Sumo Citrus. Его история началась в 1970-х годах на государственной опытной станции в японской префектуре Нагасаки. Селекционеры скрестили тангор Kiyomi с мандарином Ponkan, используя ручное опыление и традиционный отбор.
Поначалу гибрид не впечатлил специалистов: плоды получались неровными и слишком кислыми. Но в середине 1980-х в соседней префектуре Кумамото заметили, что после хранения они становятся значительно слаще. В начале 1990-х сорт начали выращивать в Японии и Южной Корее.
Создатели хотели совместить в одном плоде несколько качеств: крупный размер, сочную сладкую мякоть и легко снимающуюся кожуру. Добиться этого удалось, но выращивание оказалось непростым. Деревьям требуется около четырёх лет, чтобы начать плодоносить, а ветви приходится обрезать вручную, чтобы обеспечить плодам достаточно солнечного света. Иногда кожуру защищают от солнечных ожогов натуральной глиной.
Урожай собирают вручную, а затем выдерживают плоды от 20 до 40 дней, чтобы уменьшить кислотность. Всё это делает Sumo Citrus довольно дорогим продуктом: в Японии один плод может стоить около 7 долларов.
В США посадочный материал привезли из Японии в 1998 году, но до магазинов фрукт добрался лишь в 2011-м. Сегодня его выращивают также в Бразилии, однако за пределами основных регионов производства найти этот мандарин по-прежнему непросто.
Мини-яблоки для перекуса
Rockit — обычное на первый взгляд красно-жёлтое яблоко, только очень маленькое. Несколько плодов помещаются в упаковку, напоминающую тубус для теннисных мячей. Яблоко удобно брать с собой, класть в ланчбокс и есть целиком, не разрезая на кусочки.
Сорт создали новозеландские селекционеры из государственного института Plant & Food Research. Первоначально он назывался PremA96. В 1989 году специалисты скрестили сорта Gala и Splendour, а затем ещё около двух десятилетий совершенствовали результат.
Любопытно, что миниатюрный размер изначально не был целью селекционеров: они просто хотели получить вкусное яблоко для коммерческого выращивания. Но плоды оказались меньше ожидаемого, и производители долго не проявляли к ним интереса.
В 2002 году бизнесмен Фил Элисон выкупил права на сорт, а в 2010-м мини-яблоки впервые появились на рынке. Их стали продвигать как удобный вариант для быстрого перекуса.
Сегодня Rockit выращивают в разных странах. Яблоки продаются в США и Евросоюзе.
Картофель с розовой мякотью
Картофель AmaRosa выглядит так, словно его специально раскрасили: у клубней гладкая тёмно-красная кожура, а внутри — розовая или красноватая мякоть. Причём необычный цвет сохраняется и после приготовления. Поэтому пюре из такого картофеля получается не только нежным, но и ярко-розовым.
Сорт создали селекционеры Университета штата Орегон. Работа началась в 2000 году со скрещивания красномякотной линии PA97B23-2, полученной в рамках программы Министерства сельского хозяйства США, со смесью пыльцы краснокожурных сортов картофеля.
От материнского растения AmaRosa унаследовала удлинённую форму клубней и окраску мякоти. Красная кожура, предположительно, досталась ей от отцовских сортов.
На создание и испытания нового картофеля ушло почти десять лет. Университет представил сорт в 2011 году. Сейчас AmaRosa остаётся нишевым продуктом, который выращивают преимущественно небольшие хозяйства и огородники в США и Канаде. За пределами Северной Америки он встречается редко.
Карманный огурец
Огурец Quarto RZ F1 весит всего около 40 граммов. Он гладкий, зелёный и хрустящий, а по размеру легко помещается в ладони, карман или небольшой контейнер для еды. Его и создавали как самостоятельный перекус, который удобно взять с собой, а не как ингредиент для салата.
Сорт разработала нидерландская семенная компания Rijk Zwaan. Quarto RZ появился в 2005 году и стал одним из первых мини-огурцов, предназначенных для перекуса. Позже компания вывела другие компактные сорта, в том числе устойчивые к мучнистой росе. Сейчас её мини-огурцы продаются под общей маркой MyCubies.
Обозначение F1 означает, что это гибрид первого поколения, полученный при скрещивании двух генетически однородных родительских линий. Конкретные родительские сорта компания не раскрывает.
Такие гибриды часто отличаются высокой урожайностью и однородностью плодов. Однако семена, собранные с них, не гарантируют получения растений с теми же качествами: во втором поколении признаки могут расщепляться. Поэтому фермеры, которым нужен предсказуемый урожай, обычно покупают новые семена у производителя.
Quarto RZ и другие мини-огурцы продаются во многих европейских странах.
Белая клубника с ароматом ананаса
Белая клубника Pineberry выглядит необычно: светлая мякоть, красные семена и аромат, который некоторые сравнивают с ананасом. Впрочем, этот оттенок вкуса чувствуют не все. И вопреки распространённому впечатлению, это не незрелая ягода и не отдельный вид растения, а сорт садовой земляники — того же вида, к которому относится привычная красная клубника.
История белоплодной земляники гораздо старше самой Pineberry. Южноамериканская земляника Fragaria chiloensis с белыми плодами и североамериканская Fragaria virginiana с красными ягодами попали в Европу примерно в XVIII веке. Их естественное скрещивание стало одним из этапов появления современной садовой земляники.
Белоплодные формы со временем почти исчезли из массового выращивания, хотя в Чили такая земляника продолжает встречаться. Вернуть её на рынок удалось нидерландскому селекционеру Хансу де Йонгу. Он получил от французского коллекционера слабое растение, которое, предположительно, происходило от старых белоплодных линий.
Де Йонг шесть лет отбирал лучшие растения и в 2009 году представил новый сорт. Для этого не потребовалась генная модификация — использовалась традиционная селекция.
Выращивать Pineberry непросто: белоплодные растения не могут эффективно опылять себя самостоятельно, поэтому рядом с ними высаживают обычную красную клубнику. Кроме того, ягоды недолго хранятся, что ограничивает их распространение. Поэтому попробовать Pineberry проще всего в местах, где её выращивают, — например, в Нидерландах, Великобритании и некоторых штатах США.
Все эти примеры показывают, что селекция работает не только над урожайностью и устойчивостью к болезням. Она меняет и наш повседневный опыт: фрукты становятся удобнее, хранятся дольше, а иногда приобретают вкус и внешний вид, которых мы от них совсем не ожидаем.
