Астрономы Обсерватории имени Веры Рубин обнаружили за орбитой Нептуна объект 2026 ED138, который может оказаться карликовой планетой. Предварительный анализ показывает, что это один из наиболее крупных и ярких кандидатов среди известных объектов за Нептуном.
Впервые небесное тело наблюдали 4 марта 2026 года, однако внимание исследователей оно привлекло лишь в октябре. Несколько наблюдений, проведённых с весны, позволили рассчитать его орбиту.
Сейчас 2026 ED138 находится примерно в 46 астрономических единицах от Солнца — это около 6,88 млрд километров. Для сравнения, среднее расстояние от Солнца до Плутона составляет около 40 астрономических единиц, а до Нептуна — примерно 30.
Чтобы получить статус карликовой планеты, объект должен вращаться вокруг Солнца, не быть спутником другой планеты и обладать достаточной массой для приобретения почти сферической формы. При этом он не должен полностью расчистить свою орбиту от других тел. Именно по последнему критерию Плутон в 2006 году лишился статуса полноценной планеты.
Международный астрономический союз признаёт пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эриду. Существуют и другие кандидаты, однако их статус пока не подтверждён.
О 2026 ED138 ещё мало известно. В частности, учёным предстоит выяснить, достаточно ли его массы для того, чтобы объект имел сферическую форму. Поэтому пока говорить об открытии новой карликовой планеты преждевременно.
