Американская компания Cowboy Space представила проект ракеты Big Iron, верхняя ступень которой после выхода в космос должна остаться на орбите и превратиться в спутник-дата-центр.
Компания намерена создать группировку из 20 тысяч таких аппаратов для вычислений в сфере искусственного интеллекта.
Калифорнийская фирма Cowboy Space была основана в 2024 году соучредителем Robinhood Байджу Бхаттом. Изначально она называлась Aetherflux и занималась разработкой систем беспроводной передачи энергии с помощью лазера. Теперь компания сосредоточилась на космических вычислительных комплексах.
Ракета Big Iron будет изготовлена из нержавеющей стали. Её высота составит 86 метров, диаметр — 4,7 метра. Она получит девять двигателей Clydesdale собственной разработки на первой ступени и один на второй. Первая ступень будет возвращаться на Землю и совершать посадку на морскую платформу.
Верхняя ступень останется на орбите и станет спутником. Его стартовая масса составит около 15 тонн, а длина после раскрытия солнечных панелей достигнет примерно 132 метров. Головной обтекатель, защищающий аппарат во время запуска, превратится в радиатор для отвода тепла от вычислительной системы. Каждый спутник получит пять стоек с графическими процессорами общей вычислительной мощностью около одного мегаватта.
Группировка получила название Stampede. Поскольку каждая ракета сможет выводить только один спутник, для создания системы потребуется, соответственно, 20 тысяч запусков. Кроме того, аппараты придётся регулярно заменять. Cowboy Space рассчитывает запускать ракеты по нескольку раз в день, используя специальные стартовые комплексы Trailheads.
Компания также собирается предоставлять услуги запуска сторонним заказчикам. Это направление в компании назвали Big Iron Express.
Пока проект находится на ранней стадии: Cowboy Space продолжает разрабатывать и испытывать двигатели Clydesdale. Первый запуск Big Iron намечен на декабрь 2028 года.
