Внешние планеты Солнечной системы могут потерять устойчивость примерно через миллиард лет после превращения Солнца в белого карлика. Это произойдет значительно раньше прежних оценок. К такому выводу пришли астрофизики Калифорнийского технологического института.
Солнцу сейчас около 4,57 миллиарда лет. Ученые считают, что ему осталось примерно пять миллиардов лет до стадии красного гиганта. На этом этапе Меркурий, Венера и Земля, по существующим моделям, будут поглощены расширяющейся звездой. Марс, вероятно, останется за её пределами.
Ранее считалось, что Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун смогут сохранять устойчивые орбиты десятки миллиардов лет, а окончательный распад системы произойдёт лишь из-за гравитационного воздействия пролетающих звёзд. Новое исследование учитывает другой сценарий потери солнечной массы. Учёные предполагают, что она будет происходить не полностью плавно, а сопровождаться случайными мощными выбросами. Такие «стохастические толчки» способны постепенно нарушить устойчивость орбит внешних планет.
Исследователи проверили сотни вариантов модели с помощью суперкомпьютеров и численных расчётов движения пяти объектов — Солнца и четырёх планет-гигантов.
Результаты опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
