Учёные обнаружили новый вид пингвинов на островах Кергелен в южной части Индийского океана. Его назвали Pygoscelis kerguelensis и считают первым новым видом пингвинов, описанным более чем за 100 лет, сообщает ScienceDaily.
Ранее этих птиц относили к папуанским пингвинам, однако генетический анализ показал, что кергеленская популяция существенно отличается от других представителей группы.
Учёные изучили полные геномы 64 пингвинов из десяти колоний и установили, что ранее считавшийся единым вид на самом деле включает четыре самостоятельных вида. Ещё три популяции, которые считались подвидами, исследователи также предложили признать отдельными видами.
По оценке учёных, четыре вида разошлись в процессе эволюции около 300–500 тыс. лет назад. Одной из причин стало длительное географическое разделение популяций на удалённых островах.
При этом новый вид может столкнуться с угрозами из-за изменения климата. Согласно климатическим моделям, к 2050 году подходящие для него места обитания сокращаются на всех островах, где он сейчас встречается.
Папуанские пингвины, также известные как пингвины Генту, обитают на Антарктическом полуострове, островах Южной Атлантики и субантарктических архипелагах. Они считаются одними из самых быстро плавающих пингвинов и способны развивать в воде скорость около 36 км/ч.
