В австралийском штате Квинсленд исследователи обнаружили сразу два новых вида палочников — причем в районах, которые казались давно изученными.
Первый вид, Anchiale mabiensis, обитает исключительно в редком тропическом лесу Маби на плато Атертон. Этот лес находится в критическом состоянии: к 2021 году от него осталось лишь около 1050 гектаров, разбитых на небольшие участки среди фермерских угодий. Из-за раздробленности экосистемы насекомым угрожают домашний скот и чужеродные растения.
По словам энтомолога Брэкстона Джонса из Сиднейского университета, открытие показывает, насколько важно сохранять исчезающие леса до того, как их обитатели вымрут неописанными.
История второго вида, Anchiale robusta, оказалась совсем иной — он 50 лет скрывался буквально перед глазами ученых. Записи о нем велись с 1976 года, однако насекомое ошибочно принимали за его близкого родственника Anchiale briareus. Лишь свежий генетический анализ и изучение анатомии подтвердили, что это отдельный вид.
К тому же Anchiale robusta заметно крупнее своего сородича. Как отмечает Брэкстон Джонс, систематика нередко напоминает работу детектива, где даже известные насекомые долго ускользают от научного признания.
Различить палочников исследователям помогли и яйца, которые у этих насекомых похожи на крошечные керамические изделия. У Anchiale mabiensis они кофейно-коричневые с уникальными внутренними кольцами на «крышечке». А яйца Anchiale robusta со временем становятся матовыми и приобретают пепельный оттенок.
Открытие показывает, что новые виды не всегда прячутся в глуши — иногда они десятилетиями пылятся в научных коллекциях.
Результаты исследования опубликованы в журнале Austral Entomology.
