Китайские геологи, занимавшиеся поиском меди, случайно обнаружили окаменелые останки динозавра, которым около 115 млн лет. Находку извлекли из керна с глубины 473 метров возле Гуайцзиху в бассейне Иньгэн-Эцзинаци.
Это первая подобная находка в западной части формации Баян-Гоби, говорится в научной статье в журнале Earth History and Biodiversity..
Окаменелость состоит в основном из позвонков у основания хвоста и нескольких связанных с ними костей. Исследователи обнаружили крестцовое ребро, тела четырех хвостовых позвонков, шесть нервных дуг, несколько поперечных отростков и окостеневшие сухожилия.
По строению останки отнесли к птицетазовым динозаврам (Ornithischia) — одной из двух основных групп динозавров, среди которых было много растительноядных видов.
Чтобы выяснить, к какому именно животному могла принадлежать находка, ученые сравнили пропорции позвонков с костями других птицетазовых динозавров. Для этого они использовали метод геометрической морфометрии, который позволяет количественно сопоставлять форму и размеры анатомических структур.
Оказалось, что найденные позвонки больше всего похожи на кости пситтакозавров (Psittacosaurus) — ранних рогатых динозавров, широко распространенных в Восточной Азии в меловом периоде. Однако останков недостаточно для точного определения рода или вида, поэтому находку пока классифицировали как неопределенного птицетазового динозавра.
Отметим, что в восточной и центральной частях формации Баян-Гоби уже находили другие виды динозавров, среди них Penelopognathus weishampeli, Psittacosaurus sibiricus и Bannykus wulatensis. Новая находка расширяет известную географическую область распространения динозавров, живших здесь в раннем меловом периоде.
